Med producentansvaret lægges et større ansvar over på dem, der producerer varerne. Det gælder i hele processen fra design- og produktionsfasen og til, at produktet bliver til affald. Det hviler således på princippet om, at forureneren betaler. 

Producenterne skal betale de omkostninger, der er knyttet til den miljømæssige håndtering og til bortskaffelse af produkterne efter endt levetid. Det tilskynder til at reducere materialeforbruget og til at udvikle mere effektive og cirkulære produktdesign, så virksomheden selv eller andre i højere grad kan genbruge og genanvende produkterne. Systemet indeholder økonomiske incitamenter for at skabe produkter, der nemmere kan adskilles, repareres og genbruges.

Det udvidede producentansvar forventes at bidrage til mere genanvendelse, mindre affaldsmængder og formindsket brug af kritiske råstoffer.